一、病原
是一种两端钝圆的中等大小杆菌，革兰氏阴性菌，属需氧或间性厌氧菌，在培养基上生长，菌落不透明、光滑、有光泽。在麦康凯培养基上呈粉红色菌落，在伊红美兰培养基上呈红色菌落，常见金属光泽。
大肠杆菌对理化因素很敏感55℃——维持1小时、60℃——20分钟即可杀死，对各种消毒药敏感，对氯很敏感。一般消毒药的常用浓度可在5分钟内将其杀死，对抗生素及磺胺类药物极易产生耐药性。
大肠杆菌是人和动物生活中的常在菌，正常时体内菌群处于平衡状态，在粪便和尘埃中含有大量菌群，致病性的大肠杆菌也可在健康动物肠道中分离出来。大肠杆菌致病性血清型各地的血清型有差异，最常见的血清型是：O1、O2、O35和O78型。
二、流行病学
本病可通过消化道、呼吸道传播。当各种应激因素造成机体免疫功能下降时，就会发生感染。因此，本病常成为某些传染病的并发或继发性疾病。各种年龄的家禽均可感染，幼鸡最易感。
