经常听到有人说，车上的电不用白不用，因为发电机一直在发电，不用也是浪费了。这其实是一个错误的想法，电不会凭空出现，也不会凭空消失。发电机所发的电并不会浪费，只要额外用电，一定就要增加油耗。因为电是通过油间接转化而来的，发动机烧油带动了发电机旋转。在汽车上可以说浪费电就是浪费油，只不过如果用电器功率较小，对油耗的影响也很小而已。那么汽车发电机一直发电吗？电瓶满了怎么办？
我们知道发动机的旋转带动着发电机旋转，发电机会持续发电。也就是说，只要发动机启动，发电机的确是一直在发电，但并不是一直全负荷发电，它会根据用电需求自行调节发电量，因此根本就不存在多余的电。当电瓶处于亏电状态，或者车上用了大功率用电器时，发电机会增加发电量给电瓶充电，供给大功率电器。当电瓶充满了后就不再一直给它充电了，而是会减小发电量，只供给车上的普通用电器工作就可以了，比如火花塞、电脑模块、音响喇叭等。这些用电器需要多少电就发多少电，不会因为发电太多而用不了浪费。
为此我们就要知道发电机是怎么工作的？
发电机的工作原理基于电磁感应现象。主要部件由定子和转子组成，定子是发电机的固定部分，它不会转动，上面缠绕着线圈，用于产生感应电流。而转子是转动的，发动机带动旋转的就是转子。上面有励磁线圈，给它通电之后就相当于一个电磁铁，会产生磁场。当发动机驱动转子转动时，转子的磁场与定子的线圈产生相对运动，出现切割磁感线的现象，这时在定子线圈中就会产生感应电流。这个过程将机械能转换为电能，实现了发电。
因此，想要发电机发电，必须由电瓶先给转子线圈通电产生磁场，有了磁场后旋转才能发电。若是没有磁场，旋转也不会发电，相当于在空转。这样，当电瓶满了不需要充电时，电压调节器就会减小转子线圈的电流。电流减小磁场也就变弱了，发电量自然也就下降了。所以说，发电机的发电量是通过调节磁场强弱而实时调整的，并不是一直全负荷工作。现代汽车采用了一系列的电能管理技术，通过智能控制系统对车辆电器设备的供电进行优化和调整，避免不必要的能量浪费，对于节能很有帮助。
发动机磁场变强，大量发电时，它的负荷就会变大，此时油耗也会升高。当磁场变弱，发电量减小时，负荷也就变小了，油耗随之降低。从能量守恒的角度也可以理解，电归根结底是通过油的能量转化而来的，不额外耗油，怎么会产生电。因此，实时调节发电量也能更加节省燃油。仔细观察我们也能发现，在一些小排量车怠速的时候，无论是打开大灯还是升降玻璃，按开关的一瞬间，发动机的转速是有波动的。这正说明了用电量增大，发电机也要大量发电，它的负荷有变化导致发动机转速波动。
所以说，车上的电并不是不用也浪费了，当电瓶满了后就不再给其充电了，其他电器用多少电发多少电。就算真一直充电，满了也充，那电瓶也扛不住，短时间内就会损坏了。因此，车上也需要合理用电、节约用电，减少不必要的电能输出，省电就代表着省油。
