“悬崖千重梯，洞窟如蜂房”，这说的就是麦积山石窟。麦积山石窟位于天水市东南45公里秦岭山脉西段北麓，与云冈石窟、龙门石窟和敦煌莫高窟并称为中国四大石窟。
与久负盛名的敦煌莫高窟一样，天水麦积山石窟也是千百年来古丝绸之路上遗存的文化珍宝。不同的是，如果说敦煌莫高窟让人想到就赞叹一声“美”，那麦积山石窟让人看到就惊叹一声“奇”！
景色之奇
石窟所在的麦积山坐落于西秦岭北支东段，小陇山林区崇山峻岭中，因山崖一峰突兀挺立，拔地而起，犹如农家麦垛，故得其名。
孤峰栈道凌云，苍松翠竹、赤壁丹崖相互映衬，每到潮湿多雨季节，“麦积烟雨”奇景便会出现。古河道上回流上升的空气、土壤与植物蒸腾汇聚的水汽，就都化作云山水雾，将万龛千室的宝物掩藏其间。
当你来到这里，远远望去第一眼，一定会为自然之景惊奇。林木拱托着崖壁，好似连山林植被也知晓洞窟珍宝的贵重，山林随四季而变，春的勃发、夏的葱郁、秋的斑斓、冬的冷肃，不入洞窟也自得一番赏游风趣。
典藏之奇
麦积山石窟开凿于十六国后秦时期，经过历代开凿修葺，悬崖绝壁上雕凿着221个洞窟，10632身泥塑石雕及979.54平方米壁画。
麦积山石窟有着“东方雕塑陈列馆”之称，石窟内雕塑多以泥塑、石胎泥塑为主。麦积山石窟地属丹霞地貌、地处多雨地带的独特地质气候，造就了它区别于敦煌莫高窟壁画，龙门石窟和云冈石窟石刻的主要典藏。
除此之外，麦积山石窟的典藏还有一奇，“不同”之奇。在诸多佛像、菩萨、弟子、飞天等雕塑作品上，你能看到不同的艺术风格，这些艺术风格不局限于个人个例，还代表着1600余年来的时代更替。
后秦的古朴庄重，北魏的秀骨清像，北周的健壮厚实，隋朝的珠圆玉润，唐代的丰满雍容，两宋的写实清减，官家皇室的威严肃穆，世俗民间的俏皮细腻。不仅是千年文明艺术在麦积山石窟之中留存下来，当属那个时代里的辉煌也在雕像的鬓眉衣角间闪耀起来。
技艺之奇
麦积山石窟的观赏方式也是一奇，142米高的山壁悬崖上分布着一条多达14层的凌空栈道，221个洞窟凭借栈道相互串联。穿梭其中，险峻神奇，仿佛游走在历史之中。
古时相传“砍尽南山柴，堆起麦积崖”，可见高处开窟建梯，层层下造的技艺要求之高、难度之大。即便是今时今日，悬崖之上的交错也当得起一句“天梯”的夸赞，让人不禁敬佩古人的奇思与智慧。
漫步栈道，流连洞窟，偶见石壁上风化的木头，一侧是千百年来凿刻的痕迹，一侧是勃勃生机自然的葱郁，麦积山石窟就在自然与人文的拉扯交缠之中愈加奇妙珍贵。
