地椒为唇形科百里香属植物，多年生草本，地下根状茎直伸横走，地上茎斜升或匍匐，茎细长，呈类长方柱形，表面灰绿色或紫褐色，老茎灰棕色，有细纵棱，嫩茎具白色柔毛，茎节上具细根，生长起来像狗牙根一样，一铺拉一片。
地椒儿
叶对生，具短柄，叶片皱缩卷曲，完整者展开后呈卵形或长圆状披针形，大小若麦粒，叶上表面黄绿色，下表面灰绿色，叶下腺点小且多而密。花枝多数，高3-15厘米，轮伞花序紧密组成头状花序，花梗密被向下弯曲的柔毛，花冠淡紫红色，初开时颜色深些，慢慢会变浅，所以成片的地椒开花时颜色会有些深浅不一。地椒还有一些别名：地花椒（《海上名方》）、百里香（《植物学大辞典》）、山椒（《中国药植图鉴》）、山胡椒（《辽宁经济植物志》）。又有称为麝香草、长藤草、地香、花椒堆、拦金的。黄县话称为“地椒儿”，以前读顾城《生命幻想曲》：“车轮滚过/百里香和野菊的草间”，席慕容的诗里也有百里香的身影，却一直不知百里香是什么东东，只觉得名字很美，弄一整遭百里香就是山里常见的“地椒儿”！
记忆中，老家山上的向阳坡地，到处生长着地椒儿，特别是酥石硼和砂质壤土上，地椒儿像苔藓一样铺地而长，地椒之名最早见于宋掌禹锡《嘉祐本草》，书中云：“味辛，温，有小毒。主淋炸肿痛，可余杀蛀蛊药。出上党郡。其苗覆地蔓生，茎、叶甚细，花作小朵，色紫白，因旧茎而生。”一到冬天，地椒儿掉光了叶子，只余下茎蔓。到了春天，地椒儿新长出的叶子散发出浓烈的香气（地椒儿的香气是叶子的腺点发出的，而不是花的香气，地椒儿要到夏天才开花），仿佛要把大山唤醒一样，人们一闻到地椒儿的香味就知道春天到了。如果说漫坡的喜蛛儿花（石竹）是大山的精灵，那么地椒儿就是大山的灵魂。直到现在，每次进山，我都要采一把地椒儿，回家放在床头，闻着地椒儿的香味，就像闻嗅到大山的气息，会睡得非常香甜。
地椒儿全草入药，夏、秋两季花盛开时采收，具有抗菌抗炎、温中散寒、健脾消食、利湿通淋、祛风解表、通气止痛、止咳平喘祛痰及降压之效，主要用于治疗中暑、感冒头痛、胃寒痛、消化不良、百日咳、牙痛、急性胃肠炎、高血压、湿疹瘙痒、疮痈肿痛等。胶东沿海地区的人们用它来治疗关节炎，洗澡、泡脚时在水里放上地椒儿也会促进健康。
地椒儿精油
地椒儿通过水蒸气蒸馏法，利用不同物质的沸点差可以分离出地椒儿精油，地椒儿精油具有很强的抗氧化性及抑菌性，是优良的天然防腐剂和抗氧化剂，被广泛用于医学、化妆品及食品中，有消炎止痛、抗癌抗衰老和美容作用，著名的漱口药水李施德林即含有地椒儿的成份，也可用于驱蚊剂的制作。我听奶奶讲，早年间家里穷，为了贴补家用，她会利用歇晌的工夫，割来一大捆一大捆的地椒儿，论斤称卖给大队上，当时大队上有炼地椒儿油的，算是一项重要的副业。黄县民间多将地椒儿晒干后置于衣柜中，用作衣裳、毛皮制品及毛毡的防虫物。也可将地椒儿拧成火绳，放在街门楼的门头后面风干，夏日夜晚上街消暑，一手提卷草帘子，一手拿根火绳，点燃了既可用来点烟袋，也可用来驱蚊虫（所以有的地方也称地椒儿为“蚊子草”）。那缭绕的烟雾中，隐藏了多少美好的童年记忆。
地椒儿还是一种重要的香辛料，《本草纲目》“地椒”条载：“地椒出北地，即蔓椒之小者。贴地生叶，形小，味微辛。土人以煮羊肉食，香美。”
地椒儿的干燥茎、叶
陈晓卿的美食纪录片《风味人间》讲到陕西人炖羊肉有个诀窍，抓把地椒放里面，羊肉就一点都不膻。其实不光陕西，甘肃、宁夏、青海、新疆、内蒙古等地都有用地椒儿作香辛料炖羊肉的习俗，以增香去膻。
陕西安塞地椒羊肉已经被核准注册为国家地理标志认证产品，欧洲人在烹饪时也常用地椒儿作香料，加在炖肉、蛋或汤中。黄县有那么多家的羊汤馆，可在炖羊时试着加把地椒儿叶，羊汤一定更加美味。近几年有人开发出系列地椒儿产品，如地椒儿药草枕，具有养肝明目、安神助眠的功效；地椒儿保健茶有抗疲劳、抑郁和减轻精神压力的作用，还是有效的宿醉治疗偏方，常喝会有祛风止痛、滋胃润肺、提神醒脑、防癌美容、延年益寿之功效。
地椒儿还是一种很好的地被、草坪植物，它的茎蔓到处乱爬乱长，上面会生出不定根，能够防风固沙，防止水土流失。公园或景观的向阳草坡上，种上一片地椒儿，像铺了一块斑驳的波斯地毯，那馥郁的香味会引得每个游人驻足嗅闻。同时这也是对地椒儿的一种保护性开发，最近这些年，因为没人上山搂草，山上的野草疯长，厚得密不透风，把地椒儿都捂死了，过去长满地椒儿的地方，现在只剩一片荒草，给地椒儿在城里安个新家，这是一件双赢的好事。
