农历七月十五，是佛教著名的盂兰盆节，也称“中元节”，有些地方又俗称鬼节、施孤。
《佛说盂兰盆经》记载：
佛祖释迦牟尼收了十位徒儿，其中有一位名叫目犍连的修行者，他得道前父母皆已去世。
其母在世时虽然年轻漂亮，却无嘉言懿行，爱财小气，尤其仇视僧人，死后被打入恶鬼行列。
目犍连很挂念死去的母亲，用天眼通察看母亲在地府的情况，看到她已变成饿鬼，境况堪怜。目犍连悲哀，用钵盛饭给母亲。母亲拿饭来吃，还没入口，即化为烈焰，还是吃不上。
目犍连悲号痛哭，只好向佛祖求救，佛祖训示他说，其母在世时种下的罪孽不是他一人能够化解的，必须集合众人的力量。
于是目犍连联同一众高僧，举行大型的祭拜仪式，以超渡一众的亡魂。佛祖被目犍连的孝心感动，授予其盂兰盆经。按照指示，目犍连于农历七月十五用盂兰盆盛珍果素斋供奉母亲，挨饿的母亲终于吃到了食物。目犍连又准备百味五果，各种用具，装入盆中，供养十方僧众，其母才脱离恶鬼界，升入西方极乐世界。
佛祖有鉴于此，推而广之，要求佛门弟子尽心行孝，每年的七月十五，做盂兰盆，施佛及僧，报答父母恩情。
因此，七月是佛弟子的孝亲月、报恩月，七月十五则是孝亲日、报恩日。
依照佛家的说法，这一天，各地寺院要隆重举行“盂兰盆法会”，供奉佛祖和僧人，济度六道苦难，以及报谢父母长养慈爱之恩。
这一天佛弟子该做：
尽可能参加当地寺院的盂兰盆法会
读诵《盂兰盆经》
供养佛法僧三宝
报孝父母养育之恩
