法国梧桐常常被人简称为法桐，据说因为上世纪在上海的法租界里广有种植，且其叶大而肥硕，和梧桐叶有几分相似，所以被人们称为法国梧桐，也有称作“筱悬木”的。《清稗类钞》记载：“筱悬木，为落叶乔木，原产于欧洲，移植于上海。马路两旁之成行者是也，俗称‘洋梧桐’。”其实这种树和梧桐是一点关系都没有的。梧桐是锦葵目梧桐科梧桐属落叶大乔木，原产中国，故又称中国梧桐。在《惠子相梁》中，庄子有一段很有意思的的表白：“南方有鸟，其名为鵷雛，子知之乎？夫鵷雛发于南海，而飞于北海，非梧桐不止，非练食不食，非醴泉不饮”。老夫子有知识有文化，当然也很有骨气，同时还有些自恋，但是却不妨碍他给梧桐站台背书。其实，梧桐入诗入文入画，自然不仅仅是文人墨客的功劳。梧桐生长迅速，高大挺拔，其干青绿光洁，枝叶丰茂，俗语有云“家有梧桐招凤凰”。在国人眼中，这种“凤凰鸣矣，于彼高岗；梧桐生矣，于彼朝阳”的嘉木，是人们遮荫护院的不二选择。而法国梧桐虽然也被称为“梧桐”，但它是蔷薇目悬铃木科悬铃木属的树种，和梧桐本没有一点关系，而且，它的近亲似乎除了荷花，其余全部已经灭绝，所以，称其为悬铃木，无论是从其性状，还是从其属种间关系来看，似乎更合适。在国内，悬铃木除了有法国梧桐，还有美国梧桐和英国梧桐，分别被人们称为一球悬铃木（美桐）、二球悬铃木（英桐）和三球悬铃木（法桐），区分的办法当然不仅仅是简单的去数数悬着的球球（果穗果量）有几个，它们的叶裂和脱皮的情况也是有明显的区别。悬铃木原产东南欧、印度和美洲。其中三球悬铃木在古希腊时期就是常见的庭院树木。据说希波克拉底在科斯任教时，曾在一棵巨大的悬铃木树荫下向学生传授医疗知识，如今这棵树的后代已扎根于世界各地的医学院校中，被誉为“希波克拉底之树”。一千五百多年前，鸠摩罗什从龟兹国一路东行，把悬铃木带到了中原大地。在西安市鄠邑区草堂寺，鸠摩罗什手植的悬铃木，一直到上世纪中叶，依然枝叶繁茂。而在新疆和田，另一棵鸠摩罗什亲手种下的悬铃木，至今仍然挺立在高原深处，为一方百姓带来福荫。鸠摩罗什一生，幼年出家，精研佛教经典，少年即登台传经，被囚禁，被逼婚破戒，但依然成就为一代佛学家、翻译学家和语言学家。悬铃木也因为和法师结缘，被称为鸠摩罗什树。
梧桐树大道 法国
三十多年前，我到离家不远的小镇上学，学校里最令我震撼的就是满院高大挺拔、枝丫交错、绿荫如盖的法国梧桐。高大的法桐树让不大的校园显得格外幽深安静。初夏的绿荫，深秋的落叶，寒冬里铁一样的树枝无所畏惧的挺立在凛冽的寒风中。这一切，无不给我们单调的校园生活增添了更多的色彩。后来，小镇的街道上也栽种了法国梧桐。月复月，年复年，小树长大了，小镇也得到了前所未有的发展。法桐不仅成为小镇的一景，也用它巨大的绿荫给小镇带来庇护和祥和。不过，在两年前的一个暑假，当我再一次路过小镇时，惊讶的发现那些曾经生机勃发，郁郁葱葱的法国梧桐被枝叶稀疏的银杏取而代之了。午后的大街上，炽热的阳光毫无忌惮的肆虐着，蒸腾的暑气在路面上幻化成一幅抽象的画面，曾经热闹繁华的大街上那一刻空空荡荡，再也看不到以前的绿荫夹峙，凉风习习的景象了。
法桐，或者叫悬铃木，虽被人誉之为“行道树之王”，尽管在遮荫、防尘、防噪、防大气污染等方面表现相当出色，却仍然不能幸免于长官意志的斧钺。不由想起一首元曲，“前官种柳平沙，后官换了梅花，心惊胆怕，怕再来的偏爱枇杷”。可见从古到今，有些东西一直未曾改变。只是草木何辜，遭遇如此！
